En su inmensa mayoría los europeos tienen en cuenta las repercusiones en el medio ambiente de los productos que compran

Cuatro de cada cinco europeos declaran que tienen en cuenta las repercusiones en el medio ambiente de los productos que compran, según revela una encuesta del Eurobarómetro publicada hoy. La consideración de los efectos en el medio ambiente más alta se registra en Grecia, donde más de 9 de 10 personas encuestadas han declarado que el impacto de un producto en el medio ambiente pesa de forma importante en sus decisiones de compra. En la misma encuesta, los europeos se han mostrado divididos a partes iguales acerca de las afirmaciones de los productores sobre el comportamiento ambiental de sus productos, mientras que casi la mitad opina que una combinación de impuestos mayores sobre los productos perjudiciales para el medio ambiente y de menores impuestos sobre los productos respetuosos con el medio ambiente promovería mejor estos últimos. También ha recibido un fuerte respaldo el etiquetado obligatorio de la huella de carbono y que los comerciantes minoristas fomenten los productos respetuosos con el medio ambiente.

Stavros Dimas, Comisario de Medio Ambiente, ha declarado lo siguiente : «La batalla contra el cambio climático debe lucharse en todos los frentes, con la contribución de todos. No es algo que solo incumba a las empresas y a los gobiernos; los consumidores también tienen algo que aportar. Al comprar productos respetuosos con el medio ambiente y el clima, cada cliente manda una señal correcta a los productores, que responden a su vez fabricando más productos respetuosos con el medio ambiente».»

Importancia del impacto de los productos en el medio ambiente

En la encuesta del Eurobarómetro publicada hoy sobre la actitud de los europeos frente al consumo y la producción sostenibles, la inmensa mayoría (83 %) ha declarado que las repercusiones de un producto en el medio ambiente pesa de forma importante en sus decisiones de compra. Con un 92 % de respuestas afirmativas, los griegos son los que con mayor probabilidad consideran las consecuencias para el medio ambiente de los productos que compran, mientras que los checos son los que menos lo hacen (62 %).

División de opiniones sobre las afirmaciones de las empresas relativas al comportamiento ambiental

Los europeos encuestados se dividen a partes iguales entre los que creen en las afirmaciones de los productores sobre el comportamiento ambiental de sus productos (49 %) y los que no creen en ellas (48 %). Los holandeses son los que tienen más posibilidades de dar crédito a esas afirmaciones (78 %), mientras que los búlgaros son los que menos crédito les dan (26 %).

Impuestos más altos sobre los productos perjudiciales para el medio ambiente e impuestos más bajos sobre los productos respetuosos con el medio ambiente

Aproximadamente un 46 % de los ciudadanos de la UE también cree que la mejor manera de promover los productos respetuosos con el medio ambiente sería aumentar los impuestos sobre los productos perjudiciales para el medio ambiente y disminuir los impuestos sobre productos que sí lo respetan. Los británicos son los más partidarios de este sistema de doble imposición, mientras que los malteses lo son mucho menos (28 %) y preferirían en su lugar la mera reducción de los impuestos sobre los productos respetuosos con el medio ambiente.
El importante papel de los comerciantes minoristas a la hora de promover los productos respetuosos con el medio ambiente

Los encuestados se han declarado decididamente partidarios de que los comerciantes minoristas promuevan los productos respetuosos con el medio ambiente. Aproximadamente la mitad de los ciudadanos de la UE (49 %) cree que deberían aumentar la visibilidad de tales productos en sus estantes o tener una sección ecológica en sus tiendas. Un tercio (31 %) ha declarado que la mejor manera de que los minoristas promuevan los productos ecológicos es proporcionando mejor información a los consumidores.
Fuerte respaldo al etiquetado de la huella de carbono

A pesar de que menos de la mitad de los europeos declara que las etiquetas ecológicas desempeñan un papel importante en sus decisiones de compra y únicamente 1 de cada 10 afirma que la cantidad total de emisiones de gases de efecto invernadero creadas por un producto debe figurar en etiquetas ecológicas, el 72 % de los ciudadanos de la UE declara que una etiqueta que indique la huella de carbono de un producto debería ser obligatoria en el futuro. Las opiniones sobre el asunto difieren mucho entre los Estados miembros, siendo los checos lo menos favorables a este etiquetado (47 %) y los griegos los que apoyan decididamente la idea con un 90 % a favor.

La etiqueta de la huella de carbono indicaría la cantidad total de gases de efecto invernadero, incluido el dióxido de carbono, emitida durante la vida útil de producto, desde su producción hasta su eliminación. Este sistema no existe actualmente en Europa, pero en el Consejo de Ministros de Medio Ambiente celebrado en diciembre de 2008, los ministros instaron a la Comisión a estudiar la introducción del etiquetado de la huella de carbono.

Más información Páginas de Internet sobre el consumo y producción sostenibles : http://ec.europa.eu/environment/eussd/escp_en.htm

Xeros: lavadora de ropa ecologica

Cuando de medio ambiente se trata es indispensable mejorar los hábitos de consumo diario a nivel hogareño como medida inicial para lograr un uso responsable de los recursos naturales. Tal es así que muchos electrodomésticos incorporan tecnologías de vanguardia para reducir tanto el gasto energético como el consumo de agua.

De la mano de un grupo de investigadores ingleses surge una lavadora denominada Xeros que sorprende por sus resultados. Luego de estudiar las lavadoras convencionales, los investigadores dieron con un sistema para su lavadora que utiliza sólo una taza de agua para cada lavado, reduciendo al mínimo posible el consumo de agua.

Según nos informamos en Environnemental, este aparato está dotado de unos chips plásticos especialmente diseñados para absorber la suciedad por lo que el resultado final es una ropa limpia y de agradable aroma.

Además de consumir sólo el 2% de agua del consumo de una lavadora tradicional, la Xeros proporciona un importante ahorro de electricidad ya que consume una energía básica para el proceso de lavado.

Febot, mini aerogenerador para cargar pilas

El Febot es un mini – aerogenerador eólico ingeniosamente diseñado por Ji-yun, Soon-young Yang y Hwan-ju Jeon que nos ofrece la interesante opción de recargar baterías con energías renovables … este ecoinvento puede ensamblarse de forma sencilla y es posible adherirlo a muchas superficies para aprovechar cualquier corriente o brisa de aire y así recargar las baterías … vía Environnemental

Mónaco asume el compromiso de movilidad a cero emisiones de Renault-Nissan

El Principado de Mónaco ha firmado una carta de intenciones con Renault-Nissan para asumir el compromiso de movilidad a cero emisiones con coches eléctricos promovido por esta alianza franco-japonesa, informó hoy la filial española de Nissan.

En dicha carta de intenciones, ambas partes formularán iniciativas para expandir la red de recarga de baterías a través del territorio monegasco, de 1,95 kilómetros cuadrados de extensión y con una población de 32.500 habitantes.

El programa actual de incentivación se verá ampliado para atraer a residentes y empresas para su participación en el proyecto de movilidad de cero emisiones de la alianza, mediante la compra y uso de vehículos eléctricos.

Las dos partes firmantes también crearán y apoyarán actividades educativas para promover el uso de vehículos eléctricos y para impulsar la participación de las organizaciones locales.
Por otra parte, la alianza Renault-Nissan hará uso de las instalaciones del principado para organizar actividades vinculadas a la comercialización de vehículos eléctricos.

Carlos Ghosn, presidente de la alianza apuntó que "hacer realidad la movilidad de cero emisiones sólo puede alcanzarse a través de productos creíbles y de la infraestructura apropiada".

Desde julio de este año, la Alianza Renault-Nissan ha anunciado acuerdos similares al de Mónaco con Portugal, la ciudad de Yokohama, en Japón, los estados de Tennessee y Oregón (EEUU), así como el acuerdo con la compañía EDF en Francia.

Nissan duplica la potencia de sus pilas de combustible

Nissan ha desarrollado una nueva generación de pilas de combustible que duplica la potencia almacenada en la anterior generación. Las nuevas pilas de combustible también suponen un ahorro del 35% en los costes de fabricación gracias a la reducción a la mitad del uso del platino en su producción.

La compañía prevé tener las primeras flotas de vehículos para probar estas baterías a finales de este año.

MEA (Membrane Electrode Assembly): La duplicación de la densidad de potencia se basa en la mejora de la conductividad de la capa de electrólito de la Membrana de Ensamblaje de Electrodos, donde se produce la principal reacción química con una mayor densidad de la estructura celular.

Estructura Celular: La densificación de la estructura celular se consigue remplazando el separador de carbono por uno nuevo de metal fino. La aplicación de una capa específica sobre este separador ayuda a mejorar la conductividad y previene la corrosión química, lo que aumenta la eficiencia y durabilidad de las pilas de combustible.

Electrodo: Un electrodo fabricado con un material de mayor durabilidad supone una reducción del 50% del platino necesario respecto a la anterior generación de pilas.

Tamaño de la pila y coste: La combinación de las mejoras en la pila de combustible da como resultado duplicar la densidad de la potencia de las baterías, lo que permite reducir el tamaño de estas pilas un tercio y rebajar su coste de producción sin alterar su rendimiento.

Comparada con la anterior generación, las nuevas pilas de combustible ofrecen una potencia 1,4 veces mayor, pasando de los 90kW a los 130kW, lo que permite alimentar a vehículos más grandes. Además, el tamaño de la pila se ha reducido en un 25%, lo que permite una mejor flexibilidad de almacenaje.

La nueva generación de pilas de combustible se enmarca dentro de las tecnologías eco-responsable perseguidas por el Plan medioambiental de la Compañía Nissan Green Program 2010, enfocado a desarrollar nuevas tecnologías, productos y servicios que puedan suponer la reducción de las emisiones de C02 y el reciclaje de recursos.

via Nissan

El MIT abre una nueva “ventana” a la energía solar

Dispositivos rentables se espera que estén pronto en el mercado.

Imagina ventanas que no sólo proporcionen una visión clara y habitaciones iluminadas, sin también que usen la luz solar de forma eficiente para ayudar en la energía del edificio del que son parte. Ingenieros del MIT informan de una nueva aproximación en el aprovechamiento de la energía del Sol que podría permitirlo.

El trabajo, que se publicará en el ejemplar del 11 de julio de la revista Science, implica la creación de un novedoso “concentrador solar”. “La luz se recolecta a lo largo de una gran área [como una ventana] y es reunida, o concentrada, en los bordes”, explica Marc A. Baldo, líder del trabajo y Profesor Esther y Harold E. Edgerton de Desarrollo de Carrera de Ingeniería Eléctrica.

Como resultado, en lugar de cubrir el suelo con caras células solares (los dispositivos semiconductores que transforman la luz solar en electricidad), las células sólo serían necesarias en los bordes de un panel plano de vidrio. Además, la luz focalizada incrementa la energía eléctrica obtenida de cada célula solar “en un factor de aproximadamente 40″, dice Baldo.

Debido a que el sistema es de fabricación sencilla, el equipo cree que podría implementarse en un plazo de tres años – incluso siendo añadido a los sistemas de paneles solares existentes para incrementar su eficiencia en un 50 por ciento con un coste adicional mínimo. Esto, a su vez, reduciría sustancialmente el coste de la electricidad solar.

Además de Baldo, los investigadores implicados son Michael Currie, Jon Mapel, y Timothy Heidel, todos estudiantes graduados en el Departamento de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación, y Shalom Goffri, asociado de posdoctorado en el Laboratorio de Investigación de Electrónica del MIT.

“El proyecto del Profesor Baldo utiliza un innovador diseño para lograr una conversión solar superior sin seguimiento óptico”, dice la Dra. Aravinda Kini, directora del programa en la Oficina de Ciencias de Energía Básica en la Oficina Científica del Departamento de Energía de los Estados Unidos, un patrocinador del trabajo. “Este logro demuestra la importancia crítica de la investigación básica innovadora al traer avances revolucionarios en la utilización de la energía solar de una forma rentable”.

Los concentradores solares hoy en uso “siguen al Sol para generar intensidades ópticas mayores, a menudo usando grandes espejos móviles que son caros en su despliegue y mantenimiento”, escriben Baldo y sus colegas en Science. Además, “las células solares en el punto focal de los espejos deben enfriarse, y todo el ensamblaje desperdicia el espacio alrededor del perímetro para evitar sombras en los concentradores vecinos”.

El concentrador solar del MIT implica una mezcla de dos o más tintes que esencialmente se pintan sobre un panel de vidrio o plástico. Los tintes trabajan juntos para absorber la luz a lo largo de un rango de longitudes de onda, la cual entonces se re-emite a una longitud de onda distinta y se transporta a lo largo del panel para esperar en los bordes de las células solares.

En la década de 1970, se desarrollaron unos concentradores solares similares impregnando tintes en plásticos. Pero la idea se abandonó debido, entre otras cosas, a que no llegaba la suficiente cantidad de luz recolectada en a los bordes del concentrados. La mayor parte se perdía por el camino.

Los ingenieros del MIT, expertos en técnicas ópticas desarrolladas para lásers y diodos emisores de luz orgánicos, se dieron cuenta de que tal vez esos mismos avances podrían aplicarse en los concentradores solares. ¿El resultado? Una mezcla de tintes en índices específicos, aplicados sólo en la superficie del vidrio, que permite algún nivel de control sobre la absorción y emisión de la luz. “Lo hicimos de tal forma que la luz pudiese viajar una distancia mucho más larga”, dice Mapel. “Fuimos capaces de reducir sustancialmente la pérdida en el transporte de luz, con el resultado de un incremento por diez en la cantidad de energía convertida por las células solares”.

Este trabajo también fue patrocinado por la Fundación Nacional de Ciencia. Baldo también está afiliado al Laboratorio de Investigación de Electrónica del MIT, los Laboratorios de Tecnología de Microsistemas, y el Instituto para Nanotecnologías de Soldados.

SEKAB presenta el primer etanol sostenible verificado

La compañía sueca SEKAB anunció este semana que es la primera compañía del mundo en ofrecer etanol sostenible verificado. Este etanol de la caña de azúcar brasileña tiene calidad asegurada desde las perspectivas medioambientales, climáticas y sociales.

"Los consumidores y otros interesados necesitan garantías de que el etanol es verificado como sostenible", dice Anders Fredriksson, VPE de SEKAB BioFuels & Chemicals.

Junto con productores progresistas de Brasil, SEKAB ha desarrollado criterios que cubren todo el ciclo de vida del etanol: desde la plantación de caña de azúcar hasta su uso en autos tipo flexi-fuel (FFV).

Los criterios están alineados con las demandas destacadas en los procesos continuos realizados por organizaciones como ONU, UE, ILO y una cantidad de ONG. Los requisitos tienen tolerancia cero para el trabajo de los niños, condiciones de trabajo no organizadas (trabajo esclavo) y la destrucción de selvas. También hay requisitos relacionados con las condiciones de trabajo, leyes laborales y sueldos.

En términos de clima, las demandas darán como resultado una reducción en las emisiones de dióxido de carbono de los cultivos, producción y transporte de -- por lo menos -- un 85 por ciento en comparación con la gasolina.

Una compañía internacional independiente de verificación auditará todas las unidades de producción dos veces al año para asegurar que se cumplen los criterios establecidos.

"Esta iniciativa es la primera en su tipo en el mundo y es un paso importante para apurar el reemplazo de gasolina y diesel", dice Anders Fredriksson. "Los criterios serán desarrollados gradualmente en los próximos años y sincronizados con regulaciones internacionales cuando estén implementados".

"La primera cosecha de caña de azúcar para etanol sostenible verificado acaba de empezar", explica Anders Fredriksson. "Más de 100.000 suecos propietarios de autos E85 pueden comenzar a cargar etanol sostenible verificado en agosto".