Nissan duplica la potencia de sus pilas de combustible

Nissan ha desarrollado una nueva generación de pilas de combustible que duplica la potencia almacenada en la anterior generación. Las nuevas pilas de combustible también suponen un ahorro del 35% en los costes de fabricación gracias a la reducción a la mitad del uso del platino en su producción.

La compañía prevé tener las primeras flotas de vehículos para probar estas baterías a finales de este año.

MEA (Membrane Electrode Assembly): La duplicación de la densidad de potencia se basa en la mejora de la conductividad de la capa de electrólito de la Membrana de Ensamblaje de Electrodos, donde se produce la principal reacción química con una mayor densidad de la estructura celular.

Estructura Celular: La densificación de la estructura celular se consigue remplazando el separador de carbono por uno nuevo de metal fino. La aplicación de una capa específica sobre este separador ayuda a mejorar la conductividad y previene la corrosión química, lo que aumenta la eficiencia y durabilidad de las pilas de combustible.

Electrodo: Un electrodo fabricado con un material de mayor durabilidad supone una reducción del 50% del platino necesario respecto a la anterior generación de pilas.

Tamaño de la pila y coste: La combinación de las mejoras en la pila de combustible da como resultado duplicar la densidad de la potencia de las baterías, lo que permite reducir el tamaño de estas pilas un tercio y rebajar su coste de producción sin alterar su rendimiento.

Comparada con la anterior generación, las nuevas pilas de combustible ofrecen una potencia 1,4 veces mayor, pasando de los 90kW a los 130kW, lo que permite alimentar a vehículos más grandes. Además, el tamaño de la pila se ha reducido en un 25%, lo que permite una mejor flexibilidad de almacenaje.

La nueva generación de pilas de combustible se enmarca dentro de las tecnologías eco-responsable perseguidas por el Plan medioambiental de la Compañía Nissan Green Program 2010, enfocado a desarrollar nuevas tecnologías, productos y servicios que puedan suponer la reducción de las emisiones de C02 y el reciclaje de recursos.

via Nissan

H2Origin, el vehículo con pila de combustible de PSA Peugeot Citroën e Intelligent Energy

Fruto de la colaboración durante tres años entre el Grupo PSA Peugeot Citroën y la empresa Intelligent Energy, el grupo francés ha presentado su proyecto de investigación común H2Origin, un vehículo de pila de combustible con cero emisiones contaminantes.

El Peugeot Partner H2Origin está motorizado por una cadena de tracción eléctrica alimentada por una pila de combustible PEMFC (Proton Exchange Membrane Fuel Cell) de nueva generación.

La principal virtud de esta pila de combustible de 10 kWe a otros de similares características, es la autonomía de 300 kilómetros que ha obtenido el vehículo (es decir, el triple de un vehículo eléctrico clásico con baterías), una cifra que si bien todavía no puede competir con los actuales modelos gasolina y diésel, es lo bastante elevada como para afrontar viajes de recorrido medio. Otras ventajas que presenta es lo compacto del sistema, lo que le permitirá situarlo en modelos de tamaño medio, así como la capacidad de arrancar en ambientes de hasta -20ºC de temperatura. Las bombonas de hidrógeno se embarcan en un compartimiento de corredera que se sitúa bajo la plataforma de carga posterior del vehículo. Este sistema de rack intercambiable rápidamente constituye una alternativa práctica al llenado en una estación de servicio tradicional, aportando así una respuesta concreta a un obstáculo esencial al desarrollo de este tipo de vehículo.

Con este demostrador H2Origin, PSA Peugeot Citroën está en buena posición para proponer, si las condiciones de mercado y de situación energética llegan a reunirse, una oferta de vehículos ZEV (Zero Emission Vehicles) dotados con esta tecnología.

Una estación de servicio de hidrógeno en Zaragoza

Air Products, ha sido elegida para la instalación de una estación de suministro de hidrógeno para vehículos en la Exposición Internacional Zaragoza 2008. Esta instalación supondrá la producción in situ vía electrólisis, compresión, almacenamiento a alta presión y repostado de hidrógeno a vehículos y autobuses que funcionarán durante el evento.

Tras la finalización de la Expo, la estación de servicio seguirá en funcionamiento durante los siguientes 8 años para el suministro de hidrógeno a vehículos tanto públicos como privados, según informan desde la compañía en una nota de prensa.

Carburos Metálicos, que se ocupará del mantenimiento del sistema, participa en diversos proyectos relacionados con la utilización de este gas como combustible.

bicicleta impulsada a hidrógeno

La empresa china Shanghai Pearl Hydrogen Power Source Technology Co. ha fabricado un nuevo modelo de bicicleta que funciona con hidrógeno como combustible. El tanque de hidrógeno se encuentra detrás del asiento.

El motor le propulsa a 25 kilómetros por hora durante 100 kilómetros. Además, se recarga totalmente en media hora. ¿Una revolución en el transporte urbano?

La principal desventaja es la falta de estaciones de recarga de hidrógeno por el mundo. Otra desventaja es el precio actual de 2500 dólares, pero se aventura una bajada de precio hasta los 500 una vez que empiece la producción en masa.

Una isla solar para producir electricidad

En el emirato del Golfo de Ras al-Jaimah se prevé inaugurar una isla artificial diseñada en Suiza para crear una fuente de energía limpia.

El proyecto, fruto de la colaboración entre el Centro Suizo de Electrónica de Neuchâtel (CSEM) y el gobierno de ese emirato, producirá electricidad e hidrógeno utilizando energía solar.

El CSEM propone de construir islas artificiales que puedan flotar en el mar, de manera que queda resuelto el problema del espacio. Con el fin de recortar los costes no se utilizarán paneles solares tradicionales, sino un calentador de agua con tuberías, cuyo vapor sirve para generar electricidad.

Debido a su estructura flotante, se puede girar fácilmente la isla de cara al sol de manera que genere un máximo de electricidad. Para no tener que conectar la isla al continente, la electricidad generada servirá para la producción de hidrógeno que podría almacenarse en la isla antes de ser transportado a otros lugares.

"Una infraestructura flotante significa costes de construcción muy bajos, porque no se necesitan construir estructuras de soporte", explica Hinderling. Aún así, hay algunas restricciones para la construcción de una instalación de esta índole. Para un rendimiento óptimo se necesitan cerca de 350 días de sol al año y una ubicación en el área tropical, cerca del ecuador. En muchos aspectos, la región costera de los Emiratos Árabes Unidos cumple estos requisitos, y es la razón por la que Ras al-Jaimah asume gran parte de los costes de desarrollo, con una aportación de 6,1 millones de francos suizos (5 millones de dólares) al proyecto.

"Iniciamos la colaboración con el emirato en el campo de las energías renovables hace tres años", explica Hinderling. "El mercado con el mayor potencial para las tecnologías solar y de agua está en esa región, por lo que es allí donde podemos trabajar". Ya se está construyendo un prototipo en el Golfo. Tendrá un diámetro de 100 metros, una décima parte de una de las islas solares actuales.

Se puede ahorrar el viaje a la costa de los Emiratos: las pruebas preliminares se efectuarán tierra adentro, con una isla flotante en un canal.

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Aluminio Para Producir Hidrógeno

Un ingeniero de la Universidad de Puerdue, en el estado de Indiana, Estados Unidos, ha desarrollado un sistema para extraer hidrógeno del agua mediante el uso de pelets de una aleación de aluminio y galio. El hidrógeno, uno de los mejores combustibles imaginables, es usado en los cohetes espaciales y en otros vehículos, pero es muy difícil obtener. Este invento acerca la posibilidad de extraer fácilmente el hidrógeno a medida que se necesita, creándolo directamente en el tanque de combustible del vehículo.

Una vez que el método comience a ser producido industrialmente, bastará cambiar el inyector del motor de gasolina a hidrógeno. El hidrógeno es considerado una de las mejores alternativas entre los combustibles menos contaminantes, especialmente para los automóviles, debido a que sólo emite agua como residuo luego de ser quemado.

A pesar que el presidente estadounidense, George W. Bush, proclamó el hidrógeno como el combustible del futuro, los investigadores aún no encuentran cuál es la forma más eficiente de producirlo y almacenarlo.

Los pelets de aluminio y galio ofrecerían una alternativa, dijo en un comunicado Jerry Woodall, profesor de ingeniería eléctrica y computación de la U. de Purdue, quien creó el sistema.

Muchos dudan si los esfuerzos de investigación de la industria automotriz y del gobierno de EEUU, para el uso del hidrógeno como combustible son sinceros. James Woolsey, el ex-director de la CIA y actualmente un defensor de las energías alternativas recibió una ovación al afirmar en la Clean Energy Venture Summit, que son "una distracción y una pérdida de tiempo". Claro que Woolsey prefiere los vehículos híbridos y el diesel limpio como alternativa.

"El hidrógeno, producido con el nuevo sistema, es generado de acuerdo a la demanda, por lo que sólo se produce lo que se necesita y cuando es requerido", precisó Woodall, quien agregó que el hidrógeno no tendría que ser almacenado o transportado, con lo que se superarían dos grandes obstáculos en el uso del mismo.

Por ahora, los científicos de Purdue consideran que su método podría ser utilizado en artefactos con motores pequeños como los cortacésped. Pero consideran que podría funcionar también en automóviles y camiones.

"Es una de las ideas más viables", dijo en la víspera Jay Gore, profesor de ingeniería y director interino del centro de energía de Discovery Park en Purdue, en una entrevista telefónica. "Es una idea muy simple, pero no había sido desarrollada antes", precisó.

El aluminio no reacciona cuando entra en contacto con el agua, debido a que forma una capa protectora cuando es expuesto al oxígeno. Al añadir el galio se evita que se forme esta película, lo que permite que el aluminio reaccione con el oxígeno del agua. La reacción separa el oxígeno y el hidrógeno del agua, liberando hidrógeno en el proceso.

Lo que queda en el estanque es óxido de aluminio y galio. En los motores, el subproducto que se obtiene en la quema de hidrógeno es agua. "No se producen gases tóxicos", precisó Woodall.

"Nuestro método competirá con la gasolina a 3 dólares el galón aún si el aluminio costara más de un dólar por libra", explicó. Reciclar el óxido de aluminio y desarrollar galio de menor ley reduciría los costes, lo que haría que el sistema sea más asequible, agregó Woodall. De todos modos, dijo Woodall, la mayor capacidad calórica del hidrógeno hará que los motores tengan mejor rendimiento, con lo que los costos para el conductor serán menores.